«Algo he comido mal» es, sin duda, lo primero que viene a la mente cuando se producen los vómitos. El segundo lugar en el «ranking» lo ocupan constantemente las infecciones alimentarias. Sin embargo, los vómitos pueden ser un signo de una patología neurológica mucho más peligrosa. Entonces, ¿cómo distinguir entre los dos?

¿Dónde está el «origen» de los vómitos

Así pues, en el cerebro hay al menos dos zonas, cuya irritación provoca el reflejo nauseoso.

Uno de ellos es el principal, el centro del vómito, que reacciona sólo a los impulsos nerviosos que llegan aquí. Pero esta última puede provenir de los órganos del tracto gastrointestinal, la faringe, el peritoneo (membrana de los órganos internos, que los separa entre sí), el aparato vestibular, el tálamo, el hipotálamo y la corteza cerebral.

Entre otras cosas, el centro del vómito provoca el vómito cuando hay una presión mecánica sobre él desde el exterior. Y la causa de este «fenómeno» puede ser un tumor, el aumento de la presión intracraneal, la inflamación y otras patologías del cerebro.

Los receptores de la segunda zona de «vómitos» se irritan sólo bajo la influencia de sustancias químicas como drogas, toxinas, venenos, algunos metabolitos del metabolismo (como las cetonas en la descompensación de la diabetes mellitus) y otros. Sin embargo, el impulso de esta zona, en cualquier caso, llega primero al centro del vómito, y sólo desde aquí se realiza el mecanismo del reflejo nauseoso.

El centro del vómito «envía» la orden adecuada a los músculos del diafragma, de las paredes torácicas y abdominales, y del estómago, lo que (sin entrar en «detalles») provoca contracciones espásticas de este último.

Y el «propósito evolutivo» de los vómitos es librar al cuerpo de un irritante peligroso, que la mayoría de las veces es una infección, una sustancia química o un exceso de sus propias enzimas digestivas.

«Neurología» o infección

Como probablemente ya sea obvio, las causas de los vómitos pueden ser muy numerosas. Sin embargo, «saber» a tiempo distinguir los vómitos de génesis central (del cerebro) de sus otras variantes tiene un importante valor pronóstico.

En particular, los vómitos de origen neurológico:

• se produce de forma «espontánea»,
• no está relacionado con la ingesta de alimentos,
• más a menudo por la mañana (que puede ser similar a la «toxicosis» de las mujeres embarazadas),
• raramente acompañada de náuseas precedentes,
• y no trae ningún alivio.

Entre otras cosas, estos vómitos suelen ir asociados a dolor de cabeza y/o mareos, así como a otros signos de daño cerebral. Y a medida que el proceso avanza, obviamente se produce cada vez con más frecuencia.

La causa de estos vómitos puede ser:

• tumor,
• de la apoplejía,
• hidrocefalia,
• encefalitis,
• migraña,
• traumatismos,
• e incluso crisis hipertensivas.

Por lo tanto, la aparición de estos síntomas requiere obligatoriamente un TAC o una RMN del cerebro y la consulta con un neurólogo.

Los vómitos «infecciosos» siempre están relacionados con la ingesta de alimentos, acompañados de náuseas y, a menudo, de trastornos en las heces.

Estos vómitos suelen ser múltiples, pueden ir acompañados de fiebre y deshidratación grave (debilidad severa, palidez, sequedad de la piel y las mucosas, palpitaciones), y también se producen en varios miembros de la familia casi simultáneamente.

Y entre los patógenos más comunes:

• Escherichia coli,
• salmonela,
• disentería.